La coutume "d’informer les abeilles " TELL IT TO THE BEE

Dans les régions rurales de la Grande-Bretagne, la coutume "d’informer les abeilles " dure depuis des siècles. Tout événement important survenu dans la famille d'un apiculteur (comme un mariage ou un décès) doit être partagé avec les abeilles.

Le récit des abeilles est une coutume européenne traditionnelle dans laquelle les abeilles seraient informées d'événements importants dans la vie de leur gardien, tels que les naissances, les mariages ou les départs et les retours dans le ménage. Si la coutume était omise ou oubliée et que les abeilles n'étaient pas "mises en deuil", on pensait qu'une pénalité serait payée, comme les abeilles quittant leur ruche, l'arrêt de la production de miel ou la mort. [1] La coutume est largement connue en Angleterre, mais a également été enregistrée en Irlande, au Pays de Galles, en Allemagne, aux Pays-Bas, en France, en Suisse, en Bohême et aux États-Unis.

On sait peu de choses sur les origines de cette pratique, bien qu'il y ait des spéculations infondées selon lesquelles elle est vaguement dérivée ou peut-être inspirée des anciennes notions égéennes sur la capacité des abeilles à faire le pont entre le monde naturel et l'au-delà.

Mort et funérailles

À la suite d'un décès dans le ménage, les abeilles devaient être informées de plusieurs façons et, par conséquent, être en deuil approprié.

Une approche de l'Angleterre exigerait que la «bonne épouse de la maison» «accroche le stand de ruches avec du noir, symbole habituel du deuil, elle fredonne en même temps doucement une mélancolie triste».
Un tel "air" du Nottinghamshire avait la femme (soit un conjoint ou un autre gardien) dire "Le maître est mort, mais ne partez pas;
Votre maîtresse sera une bonne maîtresse pour vous." Une autre oraison similaire enregistrée en Allemagne était "Petite abeille, notre seigneur est mort; Ne me laisse pas dans ma détresse."

Une autre méthode consistait à ce que le chef de famille masculin s'approche de la ruche et frappe doucement sur la ruche jusqu'à ce que "l'attention des abeilles soit ainsi assurée" puis dise "à voix basse que telle ou telle personne - mentionnant le nom - était morte. La clé de la maison familiale pourrait également être utilisée comme heurtoir.

Une description des montagnes de Caroline des États-Unis dit que "vous frappez sur chaque ruche, alors, et dites:" Lucy est morte ".

Les abeilles pourraient également être invitées aux funérailles.

Dans le cas où l’apiculteur était décédé, la nourriture et les boissons des funérailles seraient également laissées par la ruche pour les abeilles, y compris les biscuits funéraires et le vin. La ruche serait également soulevée de quelques centimètres et reposée en même temps que le cercueil.
La ruche pourrait également être tournée pour faire face au cortège funèbre, et drapée de tissu de deuil.

Dans certaines parties des Pyrénées, une coutume consiste à "enterrer un vieux vêtement appartenant au défunt sous le banc où se trouvent les ruches, et ils ne vendent, ne donnent ni n'échangent les abeilles des morts".

Si les abeilles ne sont pas informées d'un décès dans la famille, une "calamité grave" suivra non seulement pour la famille en question, mais aussi pour toute personne qui devait acheter la ruche.

Par exemple, un document de Norfolk parle d'une famille qui a acheté une ruche d'abeilles aux enchères à un fermier décédé récemment et, parce que les abeilles n'avaient pas été "mises en deuil pour leur défunt maître", elles étaient "malades" , et peu susceptibles de prospérer.
" Cependant, lorsque les nouveaux propriétaires ont attaché un "morceau de crêpe" à un bâton et l'ont attaché à la ruche, les abeilles se sont vite rétablies, un résultat "attribué sans hésitation à leur mise en deuil".

En 1855, le roman de l'auteur bohème Božena Němcová Babička se termine par le personnage principal disant "Quand je mourrai, n'oublie pas de le dire aux abeilles, afin qu'elles ne s'éteignent pas!"
Le roman de Němcová, qui était rempli de pratiques folkloriques de Bohême, de Moravie, de Silésie et de Slovaquie, était basé sur des recherches ethnographiques que Němcová avait menées dans la région au milieu du XIXe siècle.

Mariages

Bien que la pratique de raconter aux abeilles soit le plus souvent associée aux funérailles, il existe également certaines régions dans lesquelles les abeilles doivent être informées des événements heureux de la famille, en particulier les mariages.

En Westphalie , en Allemagne, une coutume veut que les couples nouvellement mariés qui se rendent dans leur nouveau domicile doivent d'abord se présenter aux abeilles, sinon "leur vie conjugale sera malheureuse".

Un article des années 50 dans le Dundee Courier Scotland, décrit la pratique d'inviter des abeilles au mariage.
Si un mariage avait lieu dans le ménage, la ruche pouvait être décorée et une tranche de gâteau de mariage laissée par leur ruche.

La décoration des ruches semble dater du début du XIXe siècle.

Une tradition en Bretagne a soutenu que si les ruches d'abeilles n'étaient pas décorées de tissu écarlate lors d'un mariage et que les abeilles n’étaient pas autorisées à participer aux réjouissances, elles s'en iraient.

THE WIDOW
oeuvre de Charles Napier Herry
illustrant la coutume du Tell it to the Bee