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Les abeilles peuvent aider à surveiller la pollution dans les villes (via PollyDot / Pixabay)
Le miel des abeilles urbaines peut indiquer à quel point une ville est propre et aider à identifier les sources de polluants environnementaux.
Des scientifiques du Pacific Center for Isotopic and Geochemical Research (PCIGR) de l'Université de la Colombie-Britannique ont recueilli et analysé du miel de ruches dans six quartiers de Vancouver.
Étant donné que les abeilles se nourrissent généralement de pollen et de nectar dans un rayon de deux à trois kilomètres (un à deux milles) de leurs ruches, leur miel fournit un «instantané» localisé de l'environnement.
"La bonne nouvelle est que la composition chimique du miel à Vancouver reflète son environnement et est extrêmement propre", a déclaré Kate Smith, auteur principal de l'étude et candidate au doctorat au PCIGR, dans un communiqué .
Les apiculteurs de la Colombie-Britannique peuvent s'attendre à une aubaine en affaires puisque ce document, publié dans la revue Nature Sustainability , a révélé que le miel de Metro Vancouver est bien en dessous de la moyenne mondiale des métaux lourds.
En fait, un adulte devrait consommer plus de deux tasses par jour pour dépasser les niveaux tolérables. Et aussi délicieux que cela puisse paraître, il est également très improbable.
«Nous avons également constaté que la concentration d'éléments augmentait à mesure que l'on se rapprochait du centre-ville de Vancouver», a ajouté Smith. «Et en prenant les empreintes digitales du plomb [en effectuant une analyse des isotopes du plomb], nous pouvons dire qu'il provient en grande partie de sources artificielles», comme la circulation dense, une densité urbaine plus élevée, l'activité industrielle et agricole et l'utilisation de pesticides.
Lorsque les chercheurs ont comparé les empreintes digitales de plomb du miel de Vancouver à celles d'autres échantillons de l'environnement local - le lichen de la Colombie-Britannique, la roche de la ceinture volcanique de Garibaldi, les sédiments du fleuve Fraser, les arbres du parc Stanley -, ils ont trouvé un lien international.
Les arbres du parc Stanley et le miel du centre-ville présentaient des «similitudes frappantes», leurs empreintes digitales s'apparentant aux aérosols, aux minerais et aux charbons des grandes villes asiatiques.
"Étant donné que plus de 70% des cargos entrant dans le port de Vancouver proviennent de ports asiatiques, il est possible qu'ils soient une source contribuant à des niveaux de plomb élevés dans le centre-ville de Vancouver", a déclaré Weis.
À l'avenir, l'équipe continuera d'examiner comment l'analyse du miel pourrait compléter les techniques traditionnelles de contrôle de l'air et du sol et de tester l'efficacité du miel en tant que moniteur environnemental dans d'autres villes.
«L'une des parties intéressantes de cette étude est qu'elle fait le pont entre la science et les intérêts de la communauté», a déclaré Smith. «L'échantillonnage du miel peut facilement être effectué par des scientifiques citoyens dans d'autres centres urbains, même s'ils n'ont pas d'autres capacités de surveillance environnementale.»
PAR STEPHANIE MLOT 03.12.2019
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